第17章(1 / 3)

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  遍布裂纹的冰层下,一个又一个水旋自湖底涌出,是藏在水下躲避寒冷的鱼群。察觉到季节变换,变异鱼大群游向湖面,寻找冰层的薄弱处,随时准备破开冰面汲取新鲜的氧气,捕食弱小的鱼群和不慎落水的野兽。

  湖对岸的森林中,盯上木屋的男人已经不见踪影。无论多么贪婪凶狠,在变异兽大量出没的深夜,他也不敢独自在林间徘徊。

  距离湖岸不远处,三四棵巨树的树皮上都留着男人用指甲抓下的印记,象征附近有地鼠洞,方便下次寻找。

  树下,一条火红的变异狐飞速跃过,追逐在积雪中藏身的白色雉鸡,寻找雉鸡的巢穴,吞吃被干草包裹的禽蛋。在变异狐咬死雉鸡挖开残雪时,茂密的树冠间,一头黑色的豹子已经锁定它,即将纵身扑下。

  叶安关严屋门,重现将石头堵在门后,挡住夜间的冷风,也隔绝在风中回响的兽吼和鸣叫。

  屋内有些冷,叶安抓起一条毯子裹在身上,重新点燃炉火,添了五六根柴。

  火焰燃起,热量向外散发,叶安搓搓手,从墙边提来一只兽皮袋,解开袋口,倒出数十颗拳头大的松塔。

  午夜时分,森林中最是危险,哪怕有木屋作为庇护所,他也不敢轻易入睡。想要熬过漫长的黑夜,他必须给自己找点事做。

  叶安盘膝坐在地上,捡起一枚松塔,取出短刀,开始剥里面的松子。剥出的松子集中放在盘子里,积攒到一定数量,就会倒进清空的锅里,放在火上烘干水分。

  在烘干的过程中,叶安折断一根较长的树枝,在锅内不断搅动,确保松子能均匀受热。等松子表面泛起黑灰,空气中飘散一阵焦香,就会将松子倒在兽皮上放凉,再用干净的兽皮包裹起来保存。

  几十颗松塔让叶安收获了数百枚松子,除了空心和坏掉的,余下都很饱满,砸开碾碎成粉末,完全能代替盐来使用。

  火焰在炉中跳跃,焰心微蓝。

  屋内温度渐渐升高,叶安坐在火炉边,手中一直没停,额前冒出一层油汗。

  “难得。”

  叶安放下短刀,解开裹在身上的毯子,抹去额头的汗水,将处理好的松子放回到墙边。为避免受潮,下边垫了一层树枝和干草。
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