第633章(1 / 2)

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  章叔铭却已然面露喜色,几步走上前去,深深一揖道:“多谢廖大人和张大人出手相助,此獠冒充朝廷观风使,收受贿赂众多,罪大恶极!如今皇上委派二位大人前来,不啻是天降甘霖,下官这就放心了。”他尽管没去过几次宫中,却对皇帝当初的八个侍卫下过苦功夫,因此一眼便认出了廖随卿和张金荣两人。

  程嘉这才感到大势不妙,他万万没想到自己此来竟是无巧不巧地遇见钦使,想来刚才那段对答已是让对方听了去。想到这里,他也顾不上什么上头地吩咐,直接从袖中掏出了一枚印鉴,“二位大人不要听他胡说,下官并非冒充,这是皇上亲自颁下的印鉴,绝非作伪之物!”他一边说一边从贴身衣物中取出了一份公文,“这也是吏部尚书米大人亲书,若二位大人不信,可以亲自验看!”

  三人都被这突如其来的变故惊呆了,章叔铭更是感到脑际轰然一声。由于程嘉先前所作所为大大有异于真正的观风使,又从未出示过公文印鉴,因此他便怀疑对方乃是假冒。再加上皇帝严命各督抚访查冒充一事,他的疑心就更重了,几次派人暗自搜查,又发现了巨额银票,却从未发现过朝廷公文邸报之类的东西,这才上了密折。如今章叔铭见程嘉突然表露了身份,立即意识到自己怕是中圈套了。

  廖随卿和张金荣对视一眼,诧异之色溢于言表,不过,两人行前就得了皇帝吩咐,因此已是在城内打探过消息,甚至亲身潜入过程嘉占据的驿馆,对这个人也是疑心重重。廖随卿伸手接过印鉴和公文,却只是略微扫了一眼便掷了回去。

  “程大人,不管你究竟是真是假,章大人先前所言都没有半点谬误。你那行囊中的巨额银票究竟是怎么回事?还有,身为观风使,非特殊情况不得暴露身份,这应该是皇上旨意,你明目张胆地交接官员,难道就不知道这是违旨么?”廖随卿一口气问出了一连串问题。

  程嘉想不到对方如此不留情面,想要开口申辩,却是说不出什么道理来。那些银票是前一阵子上头送来的,说是此行的报酬,他一时糊涂也就收了起来,想不到应景儿就是铁证。至于交接官员则是没法子的事,若非如此,章叔铭又怎会以为他是冒牌货?然而,事到如今,他竟是有十张嘴也说不清楚,完完全全地没了方向。朦胧间,他感到胸口一阵剧痛,抓了两下便倒地不起。

  在场三人俱是大惊,待到反应过来之后,却发觉程嘉已是气绝身亡。章叔铭想到还关在大牢中的那两人,连忙带着廖张两人前去查探,岂料他们竟也是七窍流血死在狱中。见此情景,章叔铭固然是惊骇莫名,廖张两人也是感到事情严重。

  待到搜查了程嘉及其家仆的所有行囊和驿馆之后,章叔铭等人就发现了先前被害观风使的随身物品。然而,程嘉的观风使身份并无疑问,为何会做出这种愚蠢的事情?章叔铭固然百思不得其解,廖张两人也同样忧虑万分,不过,三人在商量之后,隐去了其中内情,以先前杀害观风使的凶手已然落网身死的由头结束了此案。当然,除此之外,三人还各具密折上呈。

  豫丰十五年二月底,风无痕下诏,以湖广总督章叔铭察访凶手有功为名,加右都御史衔。时值刑部尚书何蔚涛准备告老致休,京中官员皆以为章叔铭是接任此位的最热门人选。

  第三十章 仇怨

  西北的第一份捷报转眼已经到了京城,以安亲王风无方的个性,无论是小胜还是大胜,总是不停地派人往京中报捷。风无痕虽然知道这一点,却并未禁止那些报捷的信使一路上大肆张扬。所谓战事顺利,若民众都不知道便没有多大意义了。这些年来,朝廷的各路兵马都是异常顺利,因此他也不忌讳这些小事。

  尽管曾经激起了天大的风浪,但左晋焕的那个条陈最终还是被群臣所接受。那些在部落中执掌大权的王公贵族也许不想离开自己的地盘,但那些牧民和普通民众却是无不向往中原的富足。凌云如今虽然人口也不少,但各省的荒地还有许多正等着开垦,只要不是好吃懒做的人,在中原都能过上更好的日子。

  这一日,风无痕便在勤政殿中单独召见了何蔚涛。论起朝中资历来,他竟是比鲍华晟更为久远。能够三十年来荣宠不衰,这也算是大臣中的异数了。再者刑部虽算不上是六部中最为重要的,事务却是繁杂得紧,何蔚涛能始终将其料理得整整齐齐,足可见其高超的手腕。如今何蔚涛突然提出要告老致休,这着实让风无痕有些吃惊。

  “何爱卿,朕知道你年岁大了,不过,当年海老爱卿年过七十还不隐退,你不过是六十未到,告老致休似乎还早了一些吧?”风无痕看着何蔚涛两鬓的白发,不由想起了当年的情景,一晃二十几年,时光还真是如同白驹过隙。当初还在鼎盛之年,常常在青楼楚馆流连的何蔚涛,转眼居然如此苍老了。

  何蔚涛却只是摇头。“皇上,微臣怎能和当年地海相相提并论?皇上身边如今尽是年轻才俊。不愁无人使用,微臣年迈不堪驱使,自然应当为他人腾出位子。“他见风无痕似乎有不愉之色,又深深叹了一口气道,“皇上。微臣并无他意,长江后浪推前浪,微臣若是还老着脸占着位子,将来难免老糊涂做出什么不得体的事情来,岂不是坏了晚节?”
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