第434章(1 / 2)

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  内心深处,尼米兹一方面仍不想打破自己不轻易干预前线作战的惯例,另一方面,他也必须顾虑到,范德格里夫特代表着陆战队,而现在岛上的陆战队又归巴克纳指挥,派范德格里夫特登岛,明眼人都能看出是对巴克纳指挥上的某种不放心。尼米兹希望能够一碗水端平,以免引起海陆两军之间不必要的纠纷。

  可是形势的发展却不容许尼米兹如此气定神闲。就在4月16日当天,丰田实施了“菊水三号”作战,共出动飞机498架,其中特攻机196架。出发前,特攻队员举行了祝酒和祷告仪式,随后他们便从九州岛和台湾岛的机场起飞,在“零”式和其他轰炸机的护航下,朝冲绳海面的美军舰队袭来。

  ★不沉之舰

  “菊水特攻”中的日机被称为“浮着的菊花”,这次它们选择了集中攻击外围担任雷达警戒的驱逐舰以及各种小船。原因是后者不仅数量多,而且不像航母和战列舰那样,周围有一大群战斗机护卫,属于舰队中最为薄弱也最易受到攻击的部分。

  上午8点,“拉菲”号驱逐舰率先发现日机的到来,它立即发出预警,并引导舰载机前去拦截。“拉菲”号遭到特攻机群犹如鬣狗一般的轮番攻击,尽管水兵们使出浑身解数,全力以赴地对空射击,但来自不同方向的特攻机太多,前后竟然多达22架,实在难以兼顾。

  “拉菲”号一共击落了22架特攻机中的9架,但被另外5架撞中,还中了4发炸弹。军舰燃起熊熊大火,喷出的火焰和浓烟高达60米,后半部的火炮全部被炸毁,舰员也死伤了近三分之一。

  经过损管队的努力,身负重伤的“拉菲”号不仅没有沉没,还独自开往庆良间列岛进行了维修。它因此赢得了“不沉之舰”的荣誉,成为美国军舰中摧不垮打不烂、福大命大的“拉坚强”。

  在“菊水三号”中,美军被击沉运输舰和军火船各1艘,包括“拉菲”号在内,共有5艘不同类型的大小舰船被击伤,日军则为此损失了182架飞机。

  就日机出击的数量和第五舰队庞大的体量而言,特攻机撞击成功的比例并不高,美国海军也远未到伤筋动骨的程度,问题是它对官兵的士气影响很大。

  空袭的常规,是掷炸弹、放鱼雷,然后飞行员和战机一起返回。特攻战却从根本上改变了这一常规:飞行员和飞机居然可以被当作炸弹投下去!

  这种情形下的作战甚至已超越了通常所说的殊死战斗的界限,增加了一种咄咄逼人的精神因素,毕竟,迎击一个誓死决战的敌人是一回事,自己遭到一个不惜与你同归于尽的敌人的攻击,又是另外一回事。

  虽然在冲绳作战的各舰官兵还不至于被吓倒,但心里多少都有些忐忑不安。作为第五舰队最高指挥官,“活机器”斯普鲁恩斯向以冷静闻名,但现在也有些沉不住气了,他致电尼米兹:“敌人拼死空袭的技巧和效果,以及对舰只击沉击伤的比率都很高,应该使用一切手段来防止进一步的攻击!”

  斯普鲁恩斯所说的“一切手段”,就包括派李梅指挥的陆军航空队去破坏九州岛和台湾岛的机场。可是那一带的机场不仅多而且散,且有高射炮严密防空,要予以彻底摧毁并不是一件容易的事,另外当时李梅奉命攻击的重点区域也不在九州岛和台湾岛。

  海军作战部长金格对此很有意见,认为海军做出巨大牺牲,完全是为了支援在冲绳岛上作战的陆军,然而陆军却似乎并不关心海军官兵的安危。他声称,如果陆军航空队不支持海军,他就让尼米兹撤离舰队,大家一拍两散。

  金格所说的自然都是气话。尼米兹也希望在发动大型攻势后,能够一举打破冲绳岛南部的僵持局面,为此他要求第五舰队对巴克纳的陆上行动予以全力支援。
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