第七卷[励精图治] : 第十章[天涯孤女](1 / 3)

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  在那遇难的船上,姬宇察觉一名女子似有生命跡象,忙上前检视。他发现那女子胸口被劈了一刀,胸骨切裂,深逾数吋,照说心脏应已被劈为两半,但此女心脏生得偏在右胸,因此并未中刀。看来这杀手对自己的刀法有绝对的信心,一刀挥出就不再查看,却不知没砍到要害,是以让这女子逃过一劫。

  姬宇命人将那女子搬到自己座舰上,亲自救治,成功让她脱离险境。此时特遣舰队也就地下锚,派出潜水伕将船底的平衡鰭板拆除,使这五艘海船的吃水陡然少了三公尺,可以做内河航行了。

  特遣舰队往恆河上游航行三天后就到达了华氏城。由于这些船体型特大因而引起轰动,摩揭陀朝廷派了官员来瞭解情况,所以没什么困难就让国王知道了来者的身分与意图。国王允许中国船舰靠岸,并命中国使节团进城覲见。

  中国特使姬状向适实王呈递了国书,这份国书以婆罗米文书写梵语而成,写得词藻典雅华丽,而中国特使的摩揭陀俗语也相当流利,这代表中国人是有备而来的,赢得了适实王的讚赏与敬意。

  接下来中国特使介绍了中国天子赠送的礼物,其中以丝绸为大宗,这是印度人从未见过的好东西。还有一把镶满宝石华贵至极的宝剑,以及琳琅满目的珠宝首饰。最特别的是一些极尽奇技淫巧之能的玩具,譬如「铜镀金转花自鸣过枝雀笼鐘」,它每隔一个“卡拉”(註一)笼里的铜鸟就会跳出来「布穀!布穀!」地叫。又如「竹丝缠枝番莲多宝格圆盒」,这玩意展开来是面屏风,翻转之后又成了各种角度都可置物的格架。还有18k金防风打火机、画珐瑯歌剧望远镜…等等,让摩揭陀国满朝上下大开眼界。另外还送了许多美味又包装精緻的巧克力糖、南枣核桃糕、凤梨酥等零食,甜甜印度朋友们的嘴,有助于大家多说好话。

  由于适实王对这些丰厚的礼物满意极了,便一口答应了中国来通商与招募移民的要求,并且还回赠了中国天子一百头战象。其实回赠这等重礼,除了因适实王不肯输了面子之外,也带点耀武扬威的意味,他要让中国天子瞧瞧摩揭陀的武备有多么强大,这么厉害的战象本王还多得是呢!

  不过这些战象却让姬宇十分头疼,把牠们运回国内实在太费劲,而且这些傢伙被训练的只知打仗,不会工作,也不适合野放。所幸华氏城近郊有一处象园愿意代为饲养,姬宇就花钱请这些大象去住饭店了,以后怎么处理就再说吧!

  覲见完毕,姬宇回到舰上,发现梅克纳河口兇案那位倖存女子已清醒过来。姬宇瞧她精神还行,就询问了她的身分,好通知她的家属来把她接回去。可是这一问就问出了难题,因为那女子所有的家属都在那艘船上,全部遇害了。

  那女子名叫「波塔米昂」,船上被杀害的那个员外是她的父亲,名叫「宾伽罗跋娑」(註二),是鸯伽(註三)的婆罗门,也是个很有名气的算命先生。不久前宾伽罗跋娑被适实王请去给王子们看相,希望他能指出那位王子最有王者之相。

  适实王的妃子中有一位达摩(註四)是宾伽罗跋娑的亲戚(註五),就以此关係请託了宾伽罗跋娑,让他做了点弊,使适实王对她生的儿子「阿输迦」(註六)另眼相看(註七)。事后达摩怕作弊的事情露馅,就催促宾伽罗跋娑尽早离京,赶回家乡去。

  达摩担心从华氏城往鸯伽的路上盗匪甚多,还礼聘了威名赫赫的武师「旃陀由他」随行保护他们。这旃陀由他人称「婆稚尊者」,“婆稚”是勇健的意思,他被印度人公认是天下最强的剑客。万万想不到的是,旃陀由他竟然在半路上突然翻脸,杀了宾伽罗跋娑一家以及所有的从人。

  波塔米昂哭求姬宇带她去官府报案,捉拿兇手,为家人报仇。姬宇心想自己一个外国人,波塔米昂一介孤女,告的又是个这么厉害的角色,那地方官八成会敷衍塞责,不想管这事。于是他便命人抬着波塔米昂,带她进宫求见国王,直接告御状了。

  波塔米昂虽然怀疑旃陀由他是受达摩指使,为掩盖父亲给王子们看相作弊而杀人灭口。但一则没有证据,再则揭露此事后果太严重,父亲的遗体恐怕还要受到凌辱,所以她就不敢牵扯上王妃,只请求国王惩罚兇手。

  适实王得知此事,勃然大怒,因为杀害婆罗门是极严重的罪行,而且在外国使节眼皮底下发生这种严重治安事件让他很没面子,于是就严令城守去捉拿嫌犯回来审问。

  那城守知道旃陀由他很不好对付,就郑重其事地调集精兵猛将,才敢前去捉拿。正因为这番动作太大,让旃陀由他得到了风声,就先一步逃跑了。而且他逃亡前还先闯回他学艺的师门,杀了他的掌门师兄与几个门中弟子,抢了两件师门秘宝,然后才扬长而去不知所终。
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